Når et billede er blevet taget med et digitalkamera, bliver det gemt som en fil.
Mange kameraer kan gemme billederne i flere forskellige filformater, og med programmer til billedbehandling, er der endnu flere muligheder.
Et filformat er en fælles standard for, hvordan billeddata gemmes, således at forskellige programmer kan åbne dem uden problemer. Hvert filformat har styrker og svagheder.
JPEG
Stort set alle kameraer kan gemme i JPEG-formatet.
Fordelen ved dette format er, at billederne bliver komprimeret og derved ikke fylder så meget.
I praksis betyder det, at man kan tage mange billeder, før hukommelseskortet bliver fyldt op.
Så længe fotoet ikke komprimeres for meget, et det glimrende til almindelige papirfotos, og selv med en relativ stor komprimering, kan det fint bruges til skærmbrug.
RAW
Alle kameraer optager i princippet RAW-formatet, hvilket bare er en benævnelse for de ”rå” pixels.
Efterfølgende bliver de rå pixels behandlet i kameraets billedcomputer og gemt som en billedfil i f.eks. JPEG-formatet.
De lidt dyrere digitalkameraer giver muligheder for at gemme billederne direkte uden at billedcomputeren behandler dem først. Derved opnås helt uberørte data, og RAW-formatet kaldes da også det digitale negativ.
Fordelen er, at det maksimale antal billeddata gemmes, da billedet ikke udsættes for nogen form for komprimering.
Efterbehandling af foto i RAW-format
Derved er der også væsentlig større muligheder for efterbehandling af billederne. Mange af de indstillinger, man foretager på kameraet, kan rent faktisk gøres om, efter at billedet er taget.
Ulempen er, at data stadig ligger råt i filen og endnu ikke er omdannet til et billede, der kan vises på en computerskærm.Til det skal der bruges et computerprogram.
Samtidig bruger hvert kameramærke deres eget RAW-format, således at man skal være sikker på, at det valgte computerprogram kan håndtere ens kameras format.
Endelig fylder et billede i RAW-format på grund af den manglende komprimering også væsentligt mere end et billede i JPEG-formatet.
Hvis man kun accepterer den bedste fotokvalitet, er der ingen vej uden om RAW-formatet. Alle andre kan sagtens klare sig med JPEG.
En tredje mulighed (hvis man har plads nok på sit hukommelseskort) er at gemme i begge formater samtidig. Det kan de fleste kameraer, der kan gemme i RAW-formatet.
TIFF
TIFF-formatet er en blanding af JPEG og RAW.
TIFF er på samme måde som RAW-formatet ukomprimeret, og der er derfor ikke tab af billeddata. Samtidig har det været igennem kameraets billedcomputer, og det er derfor muligt at se med det samme.
Ulempen er, at billeder i TIFF-formatet fylder utrolig meget, og der er derfor ikke plads til ret mange af dem på et hukommelseskort.
Så hvis man kan leve med en smule ringere billede (hvor det oftest ikke er muligt at se forskel i praksis), er JPEG med en lav komprimering et bedre valg.