Fidusen ved motivprogrammerne er, at hver motivtype normalt har sine specielle indstillinger.
Der er stor forskel på at tage landskabsbilleder, portrætter og billeder helt tæt på.
En del af indstillingerne kan styres ved hjælp af optageprogrammerne, men motivprogrammerne er meget mere komplekse. Ud over blænde og lukkertid kan kameraet også optimere fokusering, ISO, hvidbalance og farver.
Digitalkameraets motivprogrammer
På de mere avancerede digitalkameraer er der intet problem i at indstille det hele selv, men det kræver at man kan huske alle indstillingerne i hovedet, samt at man bruger tid på at sætte dem. Så er det trods alt nemmere bare at trykke på en enkelt knap.
Ulempen er, at man som regel ikke kan ændre de forudindstillede værdier. Så hvis man bruger motivprogrammerne, må man acceptere, at man er mere låst, end hvis man foretager alle indstillingerne selv.
Antallet af motivprogrammer afhænger af kameramærket, men der er visse programmer, der går igen fra kamera til kamera.
Landskab
Når man fotograferer landskaber, ønsker man som regel, at så stor en del af billedet som muligt bliver skarpt. Derfor gøres blændeåbningen lille, således at man opnår en stor skarphedsdybde.
Fokuseringen indstilles på ”uendeligt”, således at man er sikker på, at baggrunden bliver skarp.
Er dybdeskarpheden ikke er stor nok, kan det give problemer, hvis man også ønsker skarphed på et motiv i forgrunden. I så fald kan man blive nødt til at bruge de manuelle indstillinger i stedet.
Da en flash aldrig vil kunne oplyse et helt landskab, vil den altid være slået fra. Så hvis der ikke er lys nok til f.eks. et aftenbillede, kan det være nødvendigt at understøtte kameraet, for at undgå et rystet billede.
På visse kameraer vil billedcomputeren også tilpasse farverne, så de passer til et landskabs typiske farver.
Makro
Makrofotografering er, når man fotograferer ting meget tæt på. Dette giver nogle helt specielle optageforhold, som dette program tilpasser sig.
Når motivprogrammet makro vælges, er det muligt at fokusere på motiver helt tæt på. Jo tættere man kommer på et motiv, jo mindre bliver dybdeskarpheden.
Derfor vælger programmet en høj blændeværdi, således at så meget som muligt af motivet bliver skarpt. Alligevel er det nødvendigt at fokusere på den del af motivet, der er vigtigst, for man kan ikke forvente, at hele billedet bliver skarpt.
Når man tager makrofotografier, skal man være opmærksom på, at alle kameraer har en nærgrænse, der angiver, hvor tæt på motivet, man kan komme. Hvis denne grænse overskrides, vil billedet aldrig kunne blive skarpt, ligegyldigt hvordan man ellers indstiller kameraet.
Portræt
Normalt når man fotograferer portrætter, er det personen eller personerne, som er relevante.
Baggrunden er som regel uden betydning og vil derfor kun virke forstyrrende.
Af samme grund ønsker man at få den så uskarp som muligt. Derfor vælger dette program en lille blændeværdi, således at man får en lille dybdeskarphed. Derved kommer kun hovedmotivet i fokus.
Visse kameraer tager desuden højde for hudens specielle farvetoner, således at der er så små kontraster som muligt i farvetonefordelingen. Derved bliver hudens naturlige farver gengivet optimalt.
Sport
Sport er normalt lig med action. Motivet er i bevægelse og en hurtig lukkertid er derfor nødvendigt. Det tager sportsprogrammet højde for.
Mange kameraer ændrer ligeledes drevindstillingerne, således at kameraet kontinuerligt tager en række billeder.
Visse kameraer ændrer også fokusering, således at kameraet bliver ved med at fokusere på motivet, selvom det er i bevægelse.
Nattescene
Nattesceneprogrammet gør brug af en særlig flash-form kaldet ”slow flash”. Fidusen er, at baggrundsbelysningen fanges, samtidig med at forgrunden oplyses af flashen.
Dette gøres rent praktisk ved at flashen fyres af, hvorefter lukkeren bliver ved med at være åben, således at der kommer nok lys til at få baggrundsmotivet med på billedet.
En typisk motivsituation er mennesker i forgrunden og en nattescene i baggrunden.
Da det kræver lang tid at oplyse baggrunden, er det normalt nødvendigt med understøttelse af kameraet ved hjælp af f.eks. et stativ.
Andre motivprogrammer
Ud over de nævnte, typiske motivprogrammer, findes der i visse kameraer mange andre (mere eller mindre relevante) motivprogrammer.
Dette kan være: strand/sne, solnedgang, museum, fyrværkeri, modlys, tusmørke/daggry, undervand. Hver har de deres specielle indstillinger.